‘Cavie’ d’eccezione, i sei astronauti volontari (tra cui l’italo-colombiano Diego Urbina) per 520 giorni vivranno confinati negli spazi angusti del simulatore russo Nek, tra le cabine dell’equipaggio, il bagno, la cucina e la piccola area comune: senza contatti diretti con l’esterno e senza possibilità d’uscita. Una sorta di ‘grande fratello’ spaziale che rappresenta il terzo e decisivo momento del progetto Mars 500, iniziato due anni orsono.
L’esperimento di confinamento prolungato degli astronauti, organizzato dall’Ente spaziale russo e dall’Esa (l’Agenzia spaziale europea) questa volta riprodurrà in tutto e per tutto la missione spaziale verso Marte (idealmente programmata per il 2020), escludendo qualunque forma di contatto con il mondo esterno tranne le comunicazioni radio che – rispettando quanto avverrebbe nella realtà – avranno comunque un ritardo di circa venti minuti.

Oltre ai 250 giorni del viaggio d’andata e ai 240 del ritorno, tre dei sei astronauti dovranno sobbarcarsi ulteriori 30 giorni, simulando la discesa e il soggiorno sulla superficie del Pianeta Rosso sull’apposito modulo spaziale collegato alla navicella. I rischi non sono banali: l’ambiente ‘marziano’ riprodotto dagli scienziati russi è realistico per atmosfera, temperatura, illuminazione e pressione (fa eccezione la gravità); malfunzionamenti o rotture delle tute spaziali metterebbero a repentaglio la vita stessa dei volontari.

“In queste condizioni il gruppo di ricerca pisano è chiamato a misurare oggettivamente la vulnerabilità allo stress dell’equipaggio e, contestualmente, verificare sul campo contromisure non farmacologiche che possano migliorare la resa degli individui alla pressione psicologica”, spiega Remo Bedini dell’Ifc-Cnr. Sono previste otto sessioni di esperimenti: una all’inizio, una alla fine e sei durante il viaggio. “In particolare, i ricercatori effettueranno rilevazioni elettroencefalografiche con dispositivi portatili a 32 canali per misurare la cosiddetta Sleep Slow Oscillation (Sso), l’onda madre del sonno ad onde lente (il sonno ristoratore). Specifici test clinici saranno condotti per misurare i livelli di cortisolo, ormone correlato allo stress: dalle urine si otterrà la misura del cortisolo tonico, dalla saliva quello fasico”.

L’equipaggio sarà poi sottoposto dai ricercatori del Centro Extreme a esami psicometrici per la valutazione di alcune funzioni cognitive ed emotive. “Un altro obiettivo è misurare la ‘frattalità del pensiero’ degli astronauti, analizzando i testi scritti da loro stessi durante la missione”, prosegue Antonio L’Abbate, professore ordinario alla Scuola Superiore Sant’Anna e direttore del Centro Extreme. “Indipendente dalla lingua, dal mezzo utilizzato per la scrittura e dal senso complessivo del testo, il test potrebbe confermare come la distanza temporale e la frequenza di scrittura di certe parole possa rendere una misura oggettiva dello stress senza dover ricorrere a ulteriori indagini cliniche”. Gli esami saranno monitorati in tempo reale: gli astronauti – unica concessione – dispongono di un portello ‘pass trough’ per passare i campioni all’esterno durante il viaggio.

Per quanto riguarda gli antidoti allo stress, il Centro Extreme sta conducendo specifiche ricerche che potrebbero trovare a Mosca importanti conferme. Sotto indagine ci sono gli effetti delle stimolazioni elettriche al cervello. “Se la misurazione dello stress e l’efficacia delle contromisure si rivelassero corrette”, conclude Angelo Gemignani, del Dipartimento di Scienze Fisiologiche dell’Università, “l’esperimento di Mars 500 spalancherebbe le porte alla determinazione del profilo di rischio dei singoli individui, fornendo un contributo essenziale alla moderna medicina predittiva: per le persone impegnate in attività estreme come pompieri, militari, addetti alla protezione civile ma con ricadute positive per tutti i cittadini”.

La prospettiva matematica e quella letteraria saranno rispettivamente rappresentate dal matematico Roberto Natalini dell’Istituto per le Applicazioni del Calcolo “Mauro Picone” (Iac-Cnr) e dallo scrittore Erri De Luca, narratore, autore di teatro, poesia, traduttore di testi sacri.
“I greci hanno provato a interpretare la concezione dell’infinito ma non ne sono venuti a capo”, spiega Natalini.

“Questo concetto è legato a quello di ‘continuo’ che per un matematico si sostanzia nella retta, formata da infiniti punti. Ma realtà, finitezza e limite non sono solo concetti matematici: sono parole, idee e situazioni che hanno ispirato poeti, musicisti e scrittori; sono condizioni del pensiero oltre che della nostra esperienza. Ci piacerebbe che tutto fosse limitato, contabile e sotto il nostro diretto controllo, eppure la matematica e buona parte della scienza moderna si basano sull’idea e sull’uso dell’infinito: un infinito controllato, ma non per questo diventato finito”.

Erri De Luca parte dall’esperienza vissuta in prima persona: “In un’assemblea di detenuti dissi una volta che nessuno doveva più usare la frase ‘sono finito in prigione’. Nessuno consideri la prigione una fine in cui finire. Dica invece: ‘siamo cominciati in prigione’. Facevo torto alla grammatica per salvare dal macero il tempo della pena, dargli il valore aggiunto di un inizio nuovo. Spalle al muro e faccia alle sbarre di anni senza fine pena, neanche lì una persona deve darsi per finita”.

Punti di partenza distanti ma già in dialogo.

In questo ambito si colloca il Progetto pilota inquinamento marino da idrocarburi (PRIMI), una delle sette iniziative dell’Agenzia Spaziale Italiana (ASI) per la gestione del rischio ambientale, che ha come obiettivo il monitoraggio nei mari italiani delle aree contaminate da idrocarburi (oil spill).

Il progetto è coordinato dalla società E-GEOS (consociata Telespazio/ASI) mentre le attività di ricerca sono affidate all’Istituto di Scienze dell’Atmosfera e del Clima del Consiglio Nazionale delle Ricerche (ISAC-CNR) di Tor Vergata, Roma. Partecipano inoltre alla realizzazione del sistema l’Advanced Computer System (ACS) di Roma, il Consorzio Innova di Matera, la FlyBy di Livorno, mentre la componente scientifica è costituita da Università del Piemonte Orientale, INGV – Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia, ENEA – Agenzia nazionale per le nuove tecnologie, l’energia e lo sviluppo economico sostenibile.

“PRIMI è un sistema che valorizza le immagini radar ottenute dai tre satelliti italiani della costellazione COSMO SKYMED, realizzata dall’ASI,” afferma Enrico Saggese, presidente dell’ASI, “che consentono di osservare la superficie del mare ogni poche ore, con la possibilità di identificare le macchie di idrocarburi e generare un rapporto per utenti esterni di previsione sia dello spostamento sia dell’evoluzione nel tempo degli oil spill”.

Il servizio di monitoraggio pre-operativo, in corso dal febbraio 2008 presso il Centro di Geodesia Spaziale ‘G. Colombo’ dell’ASI a Matera, ha già provato la sua efficacia, fornendo report su oil spill nel Mediterraneo a due utenti di riferimento (Ministero dell’Ambiente e della Tutela del Territorio e del Mare e Guardia di Finanza – Comando regionale Puglia). PRIMI è ora in fase di calibrazione e validazione attraverso i dati acquisiti durante una campagna oceanografica a bordo della nave Urania del CNR.

“Il Progetto pilota è interessante anche perché è in linea di principio esportabile in qualsiasi tratto di mare del globo ove esistano i dati di supporto per il trattamento delle immagini ed i modelli di circolazione necessari al suo funzionamento”, dichiara Luciano Maiani, presidente del CNR. “PRIMI è un sistema composto da 4 moduli: osservazione, previsione, archivio e interfaccia utente. Rispetto ad altri sistemi osservativi, la novità risiede nel fatto che il ‘modulo osservazione’ utilizza più piattaforme SAR (Synthetic Aperture Radar) e ottiche che garantiscono la massima copertura possibile dei mari italiani. Le informazioni su eventuali oil spill rilevati vengono poi trasmesse al ‘modulo previsione’ che, mediante modelli matematici di circolazione marina, produce una previsione a 72 ore sulle future posizioni degli oil spill osservati, nonché sulle loro caratteristiche”.

“Dal 2008 al 2009 la percentuale di studenti tra i 15 e i 19 anni che dichiarano di aver giocato in denaro almeno una volta negli ultimi dodici mesi è aumentata dal 40% al 47%”, spiega Sabrina Molinaro, ricercatrice Ifc-Cnr e responsabile Espad (European school project on alcohol and other drugs) per l’Italia, “l’aumento maggiore è fra le ragazze, passate dal 29 al 36%, i maschi passano invece dal 53 al 57%. Tra questi studenti, nonostante il divieto di legge, circa 550.000 sono i minorenni, corrispondenti al 43% dei minori scolarizzati (dati 2009, in crescita rispetto al 38% del 2008)”.

Tra i ragazzi che hanno giocato denaro nell’ultimo anno, coloro che presentano un profilo di rischio totalmente assente rilevato mediante il South Oaks Gambling Screen Revised for Adolescents (Sogs-Ra) sono in diminuzione del 3% (dal 70 al 67%); in aumento quelli con un rischio basso (dal 19,6 al 22%), mentre rimangono invariati quelli con rischio patologico (11%).

Gratta e vinci e lotterie istantanee (34%, dal 28% del 2008), scommesse sportive (17%), lotto e superenalotto (cresciuti dal 9 al 14%) sono nell’ordine i giochi in denaro maggiormente praticati dagli studenti. Nello specifico, gratta e vinci/lotterie istantanee sono stati giocati dal 36% dei maschi e dal 32% delle ragazze.
In testa alla classifica per Regioni, al primo posto troviamo la Campania con il 57,8% degli studenti ‘giocatori’ (71,5% dei maschi contro il 45,6% delle femmine), seguono Basilicata con il 57,6% (69,4% maschi, 43,7% femmine) e Puglia con il 57% (68,7% maschi, 45,1% femmine). Sicilia, Lazio, Abruzzo, Molise, Sardegna, Calabria e Umbria si attestano oltre il 50%. Inferiori alla metà le percentuali di Emilia-Romagna (40,8%); Valle d’Aosta (41,1%); Liguria (41,6%); Piemonte (42,3%); Lombardia (43,5%); Toscana (43,4%). Agli ultimi posti Trentino (35,8%), Friuli Venezia Giulia e Veneto (36,3%). “Dai dati emerge che nelle regioni del Nord il fenomeno è meno diffuso rispetto al Sud”, conclude Sabrina Molinaro.
Per quanto riguarda i contesti di gioco, ai primi tre posti si trovano i locali pubblici non dedicati come bar, tabaccherie, pub (32%), case private (20%) e sale scommesse (12%). Il gioco virtuale (Internet, telefono cellulare) è utilizzato nel 7%, anche se una quota del gioco praticato nelle case private avviene tramite web.

Rispetto alla frequenza aumentano coloro che dichiarano di aver giocato più di 2 volte l’anno, passati dal 43% al 45%; quelli che riferiscono di aver giocato oltre 20 volte passano dal 13 al 14%; diminuiscono quelli che hanno giocato 1 o 2 volte (dal 44% al 41%). Rimane pressoché stabile, invece, l’importo delle giocate: il 6,5% degli studenti ‘giocatori’ dichiara di aver speso oltre 50 euro nell’ultimo mese.

Le due navi svolgono rilievi di sismica a riflessione e a rifrazione, per indagare le parti superficiali e la struttura della crosta terrestre fino ad una profondità di alcune decine di km e studiare il rischio sismico. Ad integrazione della campagna oceanografica squadre di geofisici dell’Idpa e dell’Istituto nazionale di geofisica e vulcanologia (Ingv) hanno temporaneamente installato stazioni sismiche a terra in Sardegna e Corsica e sulla Penisola italiana: una delle stazioni di terra dell’Ingv è stata posizionata anche nella tenuta presidenziale di Castelporziano. Inoltre vengono utilizzate le stazioni permanenti della rete sismica nazionale dell’Ingv e 5 stazioni sismiche da fondo mare chiamate Ocean Bottom Seismometers/Hydrophones (OBS/H) che sono state deposte nel Tirreno meridionale, sulla direttrice che va dal Marsili all’isola di Stromboli, durante una precedente campagna con l’Urania nell’ambito di una collaborazione tra Ismar e OBS Lab di Gibilmanna del Centro Nazionale Terremoti dell’Ingv.

“Come avviene per i terremoti, la cui energia si propaga come un’onda acustica su tutto il pianeta, così si generano artificialmente impulsi acustici per studiare i primi 20-40 km di crosta terreste, ovvero lo strato in cui si generano la maggior parte dei terremoti.” spiega Nevio Zitellini dell’Ismar-Cnr di Bologna. “La nave Urania posiziona a fondo mare e poi recupera sismometri OBS, nel Tirreno, creando un ‘grande orecchio’ che è in grado di sentire e registrare gli impulsi generati artificialmente”. I sismometri da fondo mare sono stati messi a disposizione dall’ Istituto di Scienze Marine dell’Università di Kiel in Germania (Ifm-Geomar).

“Le risposte serviranno a comprendere da una parte i processi di generazione dei margini continentali, e a contribuire allo studio del rischio sismico nell’area italiana”, conclude Zitellini..

I primi Ipad acquistati

Pesa poco più di 600 grammi, è spesso meno di un centimetro e mezzo.
Apple promette di ‘rivoluzionare’ il modo in cui usiamo i computer per leggere libri, giocare e vedere i video.

Per quanto riguarda la vendita in Italia non ci sono ancora notizie sul prezzo, ma bisognerà aspettare la fine del mese, quando tutti i modelli del tablet saranno disponibili nei mercati di Australia, Canada, Francia, Germania, Giappone, Spagna, Svizzera e Gran Bretagna.

In attesa dell'apertura del Apple Store

L’Ipad

L'Ipad

Il rapporto di Gartner, riconosciuto a livello internazionale come documento autorevole a
fini decisionali circa gli investimenti in database, è una linea guida per i CIO che ricercano la
soluzione ideale per migliorare l’agilità aziendale e l’intelligenza analitica della propria azienda.
Nel rapporto, Teradata si conferma leader nel settore e si distingue per la sua offerta unica di
piattaforme e analytics che concretamente offrono un vantaggio competitivo.

“Il rapporto di Gartner è uno strumento utile e attendibile per i CIO che vogliono avere una
panoramica dettagliata e precisa dell’offerta del mercato data warehouse. I prodotti Teradata si
collocano in testa al mercato e, in sede di confronto, risultano vincenti rispetto alle piattaforme degli altri vendor. Ricerca e innovazione sono i cardini della nostra leadership e ancora una volta, il punteggio ottenuto dimostra che i sistemi Teradata rappresentano un investimento solido, affidabile e che si ripaga ampiamente nel tempo” afferma Randy Lea, vice president product and service di Teradata.

Teradata continua ad innovare e rafforzare la sua leadership rispetto ai concorrenti con
l’introduzione di Extreme Performance Appliance, la prima appliance data warehouse basata sulla tecnologia dei dischi allo stato solido, a completamento della Purpose-Built Platform Family che include: Teradata Data Mart Appliance, Teradata Extreme Data Appliance, Teradata Data Warehouse Appliance e le piattaforme Teradata Active Enterprise Data Warehouse.
La famiglia di piattaforme Teradata, sfruttando la potenza del Teradata database, assicura ai clienti il soddisfacimento delle necessità analitiche di tutta l’azienda.

Il Server Evaluation Model di Gartner
Il Server Evaluation Model di Gartner è stato progettato per aiutare gli utenti finali nel processo di valutazione delle piattaforme server individuali ed è basato su elementi, suddivisi in categorie specifiche, importanti per le esigenze dell’utente finale e dell’azienda. Il report dal quale è tratta la notizia oggetto di questo comunicato è uno dei report che
riassumono quanto esposto nel SEM, v.6.0 rilasciato nel febbraio 2010. Ciascun report classifica i prodotti sulla base di un carico si lavoro differente, in questo caso si tratta di DW DBMS Servers.

Dalla sede aziendale di Postal, in provincia di Bolzano, vengono condotte con regolarità chiamate video, verso gli stabilimenti produttivi situati in Italia ed in Germania e verso il centro di ricerca e sviluppo che si trova a Trieste. Questo si ripercuote sui processi decisionali, resi più rapidi e veloci, e sulla qualità delle interazioni aziendali, oggi più efficaci che in passato.

“Facciamo un utilizzo regolare del video, nelle comunicazioni tra i nostri differenti siti aziendali”, spiega Christian Franzelin, IT Manager di Dr. Schär. “Ogni settimana sono una decina circa le conferenze video che realizziamo, e che coinvolgono diversi livelli aziendali. A volte svolgiamo anche attività di formazione, ma la gran parte delle nostre comunicazioni sono interpersonali e legate alla normale attività aziendale. In questo senso possiamo dire che la video si è inserita nei nostri processi, rendendoli più veloci ed efficaci.”

La scelta della tecnologia video è maturata in Dr. Schär da tempo, data la forte distribuzione di sedi e stabilimenti aziendali. Dopo alcune esperienze parziali e non sempre soddisfacenti, l’azienda altoatesina ha scelto di affidarsi alla qualità delle soluzioni di TANDBERG e alla competenza del suo partner Dimension Data. “Avevamo la necessità di usare realmente il video, rendendolo parte integrante dei processi aziendali, cosa che poteva avvenire solamente disponendo di soluzioni qualitativamente all’altezza”, ricorda Christian Franzelin.

L’implementazione ha riguardato inizialmente i modelli TANDBERG 3000 MXP e TANDBERG Edge, procedendo poi gradualmente a una sostituzione totale delle soluzioni video presenti in azienda con quelle di TANDBERG. Sono state aggiunte due licenze Movi per l’utilizzo personale da parte del top management ed infine, l’infrastruttura è stata completata con l’acquisto di un Video Communication Server, della TANDBERG Management Suite e di un’unità MCU (Multipoint Control Unit) per garantire capacità centralizzate di gestione.

“Per noi era fondamentale disporre di una soluzione di gestione centralizzata, che ci permettesse di tenere traccia di tutte le attività video, in modo da poter mostrare al management quando queste fossero davvero efficaci”, spiega ancora Christian Franzelin.

Fattori determinanti nel processo decisionale di Dr. Schär sono stati la qualità audio e video e la semplicità di utilizzo dell’infrastruttura di TANDBERG. Anche i vantaggi economici sono stati importanti e rilevanti, pur non avendo rappresentato il driver primario di acquisto: Dr. Schär prevede comunque di raggiungere un ROI completo entro un periodo massimo di due anni.

Oltre alla riduzione degli spostamenti e dei costi collegati, sono particolarmente importanti i risparmi di tempo del personale. “Una riunione di tre ore con i responsabili della produzione ora richiede davvero tre ore. Dovendosi trasferire fisicamente, il tempo richiesto diventava nettamente superiore, anche due o tre giorni”, conclude Franzelin. “Per una realtà piccola e dinamica come la nostra, i risparmi sul tempo sono fondamentali e ci permettono di essere ancora più competitivi.”

“Lavorare con una realtà dinamica e distribuita come quella di Dr. Schär ci ha permesso di evidenziare in modo chiaro le potenzialità delle nostre soluzioni”, commenta Michele Dalmazzoni, Country Manager di TANDBERG. “Insieme al nostro partner Dimension Data, siamo stati in grado rispondere in modo puntuale alle esigenze dell’azienda, che ha potuto così trarre dall’adozione del video vantaggi di business più che concreti”.